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La Catedral-Basílica de Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza
es el primer templo mariano de la Cristiandad, puesto que en él se conserva y
venera el pilar —en realidad, una columna de jaspe— que fue puesto por la
Virgen María quien, viviendo aún en Jerusalén, se habría aparecido en carne mortal al apóstol Santiago el día
2 de enero del año 40.
La tradición de la venida de la Virgen a Zaragoza en carne
mortal es el asunto central que da sentido a todo lo que rodea el mundo del
Pilar. Se trata de una piadosa tradición, según la cual, el apóstol Santiago el
Mayor se encontraba en Cesaraugusta, a las orillas del río Ebro, junto a un
pequeño grupo de conversos que habían escuchado y creído su predicación.
Pero los cesaraugustanos resultaban bastante duros de oído y
de corazón, y el apóstol vio flaquear sus fuerzas y comenzaba a preguntarse si
tenía sentido seguir predicando el mensaje de Jesús en esta tierra.
Cuando su flaqueza, por el desánimo, le hizo perder su
entereza, vio a María, la madre de Jesús, en una gloriosa aparición, rodeada de
ángeles que, desde Jerusalén (aún no había muerto María), venía para
confortarle y renovar sus ánimos.
La Santísima Virgen entregó a Santiago el Pilar, la Columna de
jaspe que hoy sostiene su imagen, como símbolo de la fortaleza que debía tener
su fe.
Esto sucedía en la madrugada del día dos de enero del año cuarenta del siglo primero. María conversó con Santiago y le encargó le fuera levantado un templo en ese mismo lugar.
Esto sucedía en la madrugada del día dos de enero del año cuarenta del siglo primero. María conversó con Santiago y le encargó le fuera levantado un templo en ese mismo lugar.
Documentalmente no hay pruebas de lo consignado en la
tradición, cuyos pormenores datan de 1297 —en una bula del papa Bonifacio VIII—
y 1299 —una declaración de los Jurados de Zaragoza—, donde por primera vez se
atestigua la advocación del «Santa María del Pilar», tras emprender en 1293 el
obispo Hugo de Mataplana una rehabilitación del edificio que amenazaba ruina,
gracias a las donaciones propiciadas por la mencionada bula papal.
La historia documentada del
templo se remonta al siglo
IX, cuando según la Historia del traslado de San Vicente de Aimoino, se
atestigua la existencia de una iglesia mozárabe en Saraqusta dedicada a Santa
María en el mismo lugar en el que actualmente se encuentra la basílica barroca.
En torno a este templo se articulaba una de las comunidades de cristianos de la
ciudad.
Hasta que el templo del Pilar es la Basílica actual, han
pasado muchos siglos, muchas actuaciones y muchas edificaciones. Según las
investigaciones actuales, en el siglo I hubo una capilla dedicada a la Virgen
María (¿primer templo mariano del mundo cristiano?), a orillas del río y que
con toda probabilidad se encontraba en el interior de una casa romana.
En el siglo IV pasó a ser un templo de veneración pública. Después fue una iglesia visigótica. Finalmente, el templo barroco de la actualidad sustituyó a un templo gótico anterior en los siglos XVI y XVII.
En el siglo IV pasó a ser un templo de veneración pública. Después fue una iglesia visigótica. Finalmente, el templo barroco de la actualidad sustituyó a un templo gótico anterior en los siglos XVI y XVII.
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